Le cinéma à Segré, une histoire marquée de grandes heures

1899, les Segréens découvrent le 7ème Art. Du cinéma muet au cinéma parlant, du film en noir et blanc aux images de synthèse... une longue tradition cinéphile qui se poursuit avec l’ouverture prochaine du multiplexe. Rétrospective.  28 décembre 1895, une date historique : Les Frères Lumière présentent leurs premières bandes dans le sous-sol d’un grand café parisien.

Le Mercure Segréen annonça dans son numéro du 21 mai 1899 le passage à Segré d’un concessionnaire des Frères Lumières. Quelques jours seulement à patienter pour les Segréens et découvrir la nouvelle invention. La séance se déroula le 23 mai dans la grande salle située sous la mairie. Quelques cent cinquante curieux y visionnèrent cinquante tableaux d’actualités : la traversée de la Manche par Blériot, les funérailles de Félix Faure, le procès de Zola, l’Affaire Dreyfus. Puis, il y eut un long silence. Les Segréens allèrent-ils voir d’autres séances à Angers ou à Paris lors de la grande exposition de 1900 ? Curieusement, c’est en 1917, en pleine guerre, que le cinéma fait sa réapparition à Segré et va s’imposer dans la vie locale.   Succès cinéphiles La salle existait. Elle occupait une partie d’un immeuble qui avait été construit en 1877 par H. Ragetly, un grand marchand de vins. Cet immeuble imposant s’élevait Place de la République, alors entourée de vieilles masures. Mais M. Ragetly avait vu trop grand, il dut vendre le bâtiment. M. Kontsouks, un grec, l’acheta en 1917. Les murs furent peints en blanc, le gaz arriva pour éclairer la salle car l’appareil de projection utilisait alors une lampe acétylène. M. Kontsouks chercha un opérateur. Ce fut le photographe segréen Victor Roussel.   La première séance eut lieu en octobre 1917 avec un film patriotique «Devoir d’abord». «Les Pieds Nickelés» offrèrent toutefois une première partie plus légère. En 1923, le son enregistré sur disque se rajouta à l’image. En 1929, «Paradis d’amour» avec Maurice Chevalier, inaugura l’ère du cinéma parlant. Devant l’événement, la foule se pressa, des bagarres éclatèrent pour obtenir une place. Pour calmer les esprits échauffés, la gendarmerie fut appelée. De mêmes incidents se produisirent lors de la diffusion de «Sissi» en 1957-1958 et du «Miracle des loups» en 1962.   Cinéma et opérettes aux Variétés En 1933, la salle fut rachetée par M. Rami, directeur d’un théâtre à Bruxelles et ami de Sarah Bernhart. Il avait entendu parler de Segré par l’habilleuse de la grande actrice, originaire de la région. Monsieur Rami fit rénover la salle et Gaston Leriche, adjoint de plusieurs maires pendant quatorze ans, en devint le projectionniste. Cette salle, «Les Variétés», connut un passé prestigieux et accueillait également concerts et opérettes. Elle ferma en 1977 quand fut décidée la construction de l’immeuble actuel, qui garde le nom des Variétés.   L’arrivée du cinémascope au Rex Il existait un autre cinéma, Le Rex. En 1948 la Société d’Education Populaire transforma la salle paroissiale en cinéma. 320 fauteuils et un écran cinémascope, la Société avait vu les choses en grand ! Pour l’inauguration, en 1949, elle programma «Le Barbier de Séville». Succès assuré avec ce chef-d’oeuvre. Le Rex fonctionna jusqu’en avril 1971.  Affilié au Circuit Familial de la région parisienne, il passait des films qui connurent de grands succès populaires : «Le Pont de la rivière Kwaï» attira 2327 spectateurs ; «Ben Hur» 4951 ; « Les Dix Commandements » 6104.   A partir de 1968, la fréquentation diminua. Les dirigeants se trouvèrent également face à de lourdes exigences de sécurité. Le Rex ferma le 28 avril 1971. Dès le mois d’octobre, il fut racheté par M. et Mme Blondeau. Un nouveau local fut trouvé pour le cinéma, désormais nommé le Calvi. Ce dernier fut racheté par la Ville de Segré en 1977.

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